Контактор являє собою пристрій з роз'ємами, контакти якого замикаються електромагнітом і підтримуються в такому стані, поки напруга котушки недостатньо високу. Після зупинки ланцюга котушки відбувається падіння якоря (під дією пружини) і працюють контакти розмикаються. 
Принцип роботи
Пристрій і експлуатація контакторів практично повністю відповідають електромагнітним реле. Різниця полягає в тому, що контактори використовуються для підключення головного ланцюга (наприклад, двигуна), а електромагнітні реле призначені для підключення допоміжних ланцюгів (наприклад, сигналізації). Контактори на додаток до основних контактам можуть мати кілька допоміжних, використовуваних для сигналізації й блокування. Принцип роботи контактора пояснює наступний графік:
Під дією струму, протікає через котушку контактора S створюється сила тяжіння для якоря K, що призводить до замикання головних контактів Z1, Z2, Z3 і допоміжних z1, z2.
Переважно, контактори призначені для віддаленого підключення трифазних ланцюгів змінного струму. Вони також можуть бути використані для підключення двигунів і нагрівальних приладів.
Основні елементи контактора
Будь-який контактор має ряд необхідних елементів:
- електромагнітний сердечник,
- котушка,
- ізоляційна база,
- пружинне зміщення,
- прикінцеві контакти,
- дугогасительниє камери.
Деякі контактори можуть мати біметалеві реле, які захищають їх від перевантаження.
Інші види контакторів
На додаток до контакторів змінного струму існують контактори постійного струму. Вони мають електромагнітний або пневматичний привід, де обидва електромагніту або клапана управляються постійним струмом. Вони в основному призначені для залізничного транспорту, трамваїв і акумуляторів (у вантажних автомобілях).
Контактори для змінного струму котушок доступні в діапазоні потужностей від 1,5 до 238 KB, для постійного струму діапазон потужностей становить від 2,2 до 11 кВт. Пристрій може включати в себе кілька допоміжних реле. У випадку необхідності, в них можна встановити теплові реле для захисту електродвигунів.
застосування контакторів
Виходячи із зазначеного, контактори можуть бути використані для насосів, моторів, двигунів, вентиляторів, лампи, обігрівачів, сигналізацій і багатьох інших електроприладів.
