Что характерно широко распространенным дронам- так це те, что они могут летать порядка от 20 до 40 минут от питания предусмотренных аккумуляторных батарей. Террас Ванкевич, генеральный директор Horizon Energy Systems (HES) вважає, что благодаря водородной топливной системы можно будет это время, безусловно увеличить. 
Втім, это уже даже не вопрос веры – последний тест показал, что квадракоптер с таким приводом может летать даже более 2 годин. Більш того, уже сейчас ведется работа над модернизацией системы, которая приведет к еще большим результатам, навіть до 4 годин.
Ванкевич начал работу над водородными топливными элементами 12 років тому, тогда еще под вывеской Eastman Chemical. С тех пор эта технология сильно прогрессировала, о чем может свидетельствовать хотя бы интерес со стороны производителей автомобилей (см. Авто на водороде – как это работает и имеет ли это смысл?). По словам директора HES это решение может изменить также отрасль беспилотников.
«Топливные элементы в 3-4 раза легче, чем литиевая батарея. Это дает нам преимущество в проектировке дронов. Они в основном работают с такими аккумуляторами, и не могут летать слишком долго» , – сказал Ванкевич.
Як це працює? Если в двух словах: топливные элементы потребляют водород из емкостей, установленных на дроне и смешивают его с воздухом, чтобы произвести электричество (для питания двигателей) и воду (как побочный эффект).
Все это звучит красиво, так где же подвох? Так, зрозуміло, – цена. «Наша технология, на жаль, достаточно дорогая. Это не решение для потребителей, принаймні, поки що».
Первые водородные дроны HES нового поколения должны быть готовы еще до конца этого года. Сначала они появятся у самых крупных операторов и ведомствах, в первую очередь для австралийского управления аэровокзала.
Неплохая игрушка
Звичайно, дроны с такой большой продолжительностью полета, смогут решить намного большие задачи, чем беспилотники с обычными аккумуляторами, але, за такие удобства приходится платить большую цену. думаю, что при массовом выпуске водородных топливных элементов стоимость их значительно снизится.