Колючий дріт - лінійний елемент конструкцій в тому числі і огорож (парканів). Виконується у вигляді двох (рідше трьох), скручених по спіралі сталевих дротів. На них з інтервалом намотані короткі відрізки дроту, які виступають скошеними кінцями на більш десять міліметрів. Властивості колючого дроту описують:
- товщину несучої дроту,
- відстань між зубцями шипів і кількістю виступаючих кінців(2 або 4).
Егоза колючий дріт встановлюється на верхній частині огорожі, виконаного з сітки, або з неї складається вся площину, що складається з паралельних до землі дротів з інтервалом 20-40 см. іноді, щоб ускладнити роботу зловмисникам, територія захищена від проникнення – колючим дротом у формі спіралі (діаметром в декілька десятків сантиметрів). Часто ці котушки додатково пов'язані між собою.
У деяких нацистських концентраційних таборах, частина огороджень з колючого дроту була додатково підключена до джерела струму високої напруги.
Ідея створення сходить до 1865 році. Французький винахідник Луї Жанін першим використовував в якості визначення колючий дріт (фр. пряжа вусань?). першим же, хто запатентував винахід, був Американець Джозеф Ф. Глидден в 1874 році.
Глідден отримав свій патент (№ 157 124) в листопаді 1874 року. Трохи пізніше підприємець Ісаак Елвуд викупив у Гліддена порядку 50% авторських прав та в результаті вони спільно запустили фабрику з виготовлення колючого дроту Барб Фенсі Компані. Незабаром здобули величезний успіх і зробили 5 тонн в 1876 і майже 159 тонн в 1878 році.
Перше застосування нового винаходу знайшли заводчики великої рогатої худоби на заході Сполучених Штатів, де паслися великі стада на величезних територіях, що не були обгородженими традиційним способом, т. це. дерев'яними парканами.
Джон У. Гейтс, представив колючий дріт в Сан-Антоніо в Техасі в 1876 році. презентація, яка викликала зрозумілий інтерес селекціонерів, закінчилася запрошенням для оформлення замовлень. Гейтс, зв'язався з компанією Вашбурн і Елвуд, і заснував Southern Wire Company, яка стала найбільшим виробником дроту.
В 1880 році федеральний окружний суд виніс рішення, що підтверджує термін дії патенту Гліддена, визнаючи його монополію. Це підтвердив в 1892 році Верховний Суд Сполучених Штатів. В цій ситуації 1898 році Гейтс був змушений придбати право власності у партнерів Гліддена і Елвуд, легалізувавши тим самим свою діяльність. Пізніше його компанію поглинула Корпорація United States Steel.
