скільки, насправді, инвесторам Сupid plc стоило сотрудничество с Максимом Поляковым…
Британська компанія Cupid plc відома своїм стрімким злетом і падінням: всього за кілька років на її базі був розвинений один з найуспішніших міжнародних бізнесів в сфері онлайн-знайомств. Успіх проекту виявився вкрай недовговічним. Багато із західних журналістів задавалися питанням, чи може стрімко зростаюча публічна компанія раптово завершити свою діяльність - і не понести ніякої відповідальності? У сфері IT трапляються гучні успіхи і провали, але Cupid plc заслуговує пильної уваги, адже єдиним, хто виграв на вкладенні в компанію виявився її український співзасновник Максим Поляков, – пишет Информационное Агентство коментатор.
Компанія Cupid була створена на базі IDE Group, заснованої в 2005 г. шотландцем Біллом Доббі і його українським партнером Максом Поляковим, який на той час уже був британським громадянином. Партнери вирішили, що індустрія онлайн-знайомств обіцяє небувалі перспективи, навіть незважаючи на неоднозначність репутації сфери «дейтинг» як такого. Спочатку компанія називалася EasyDate plc, але була перейменована в 2010 г. через претензії про порушення прав інтелектуальної власності EasyJet, і отримала назву Cupid plc.
Очікування власників скоро виправдалися, і Cupid всього за кілька років зуміла стати одним зі світових лідерів бізнесу в своїй категорії. При цьому в Великобританії розташовувалися менше 20-ти співробітників, а решта 1500 знаходилися і продовжують перебувати в Україні, відзначає FTTC.com.ua.
Після розміщення акцій компанії на альтернативному майданчику Лондонської фондової біржі в червні 2010 м, Deloitte визнала Cupid plc однією з найбільш швидкозростаючих компаній онлайн-знайомств. У міру зростання ціни акцій, Поляков розпродавав свою частку, мотивуючи відхід від справ необхідністю сконцентруватися на нових бізнес-проектах в сфері social gaming, - і переїхав до Каліфорнії (США).
Немає любові
Стрімке успіх компанії затьмарив скандал, розгорнувся в результаті розслідування BBC Radio 5 і Kyivpost в 2013 м: за інформацією в блогосфері, компанія наймала людей, які, користуючись анонімністю і підробленої особистістю, змушували користувачів купувати платні послуги сайтів. ЗМІ привели ряд фактів, підтверджують таку діяльність і, як вдалося з'ясувати редактору Kyivpost, наймані «соціальні менеджери» компанії базувалися в Україні.
В результаті скандалу вартість акцій зменшилася в 3,5 рази незважаючи на те, що компанія заперечувала наявність ганьбить практики. В результаті перевірки системне використання фіктивних профілів не було доведено, хоча фінальний звіт і підтвердив факт про те, що профілі співробітників компанії Cupid plc не зазначені символом "адміністрація" або іншим очевидним чином, як це реалізовано в таких соціальних мережах як, наприклад, facebook.
В другій половині 2013 г. Cupid plc розпродала «токсичні» активи: йшлося про, так званих, «Дорослих» сайтах для флірту і випадкових відносин - BeNaughty, CheekyLovers, WildBuddies, натисніть & фліртувати, QuickFlirt, Flirt і ряді інших, які не тільки приносили Cupid plc основний дохід, але і стали предметом розслідування ЗМІ. Покупцем активів виступила офшорна компанія Grendall Investment Limited, контроль над якою має Максим Поляков. угода в ?45.1 млн. була частково оплачена, частково покрита за рахунок 15% акцій Cupid, якими володів Поляков особисто, а решту суми новий власник зобов'язувався виплатити протягом наступних 3-х років, про що поки не було оголошено як наказано правилами публічних компаній.
Після того, як Максим Поляков перестав бути акціонером компанії, Cupid plc заявляла про свої плани подальшої роботи, в які входило розвиток проектів онлайн-знайомств для серйозних стосунків. Плани не здійснилися, а вже через півроку Cupid plc приймає рішення продати частину дейтінгового бізнесу покупцям Tradax IP Licensing, Разом мережі Holdings і спільно мережі. Кінцевим бенефіціаром покупки в ?3 млн став все той же Максим Поляков через Grendall Investment Limited.
Зоряний тріумф?
Таким чином, Максим Поляков не тільки зумів розвинути компанію Cupid plc і продати належні йому акції на піку їх вартості, але і заволодів усіма її активами за низькою ціною, по всій видимості, навмисно спровокувавши скандал 2013 року року в ЗМІ. При цьому Поляков продовжує отримувати доходи від діючих бізнесів BeNaughty, CheekyLovers, WildBuddies, натисніть & фліртувати, QuickFlirt, Flirt і ін., які обслуговуються в Україні.
Одночасно Поляков завоював репутацію успішного стартап-менеджера в світовому масштабі, навіть незважаючи на провал проекту Cupid plc як публічної компанії. Сьогодні він має можливість займатися куди більш престижними проектами в сфері інжинірингу. А репутація, отриманий його командою досвід, і зв'язку в ракетній промисловості України могли б здійснити все ту ж модель аутсорсингу, тільки вже з проектами рівня SpaceX.
Колишній же партнер Полякова Білл Доббі відмовляється коментувати їх спільні проекти, кажучи лише, що «більше не співпрацює з Максом». По всій видимості, Доббі змушений зберігати мовчання, щоб не розгубити і без того зіпсовану репутацію на ринку. адже, якщо Поляков здійснив вищеописану схему, то Білл Доббі допоміг побудувати ділову репутацію шахраєві, в результаті чого інвесторам Cupid plc довелося дорого заплатити. Питання лише в тому, хто стане наступним визионером, повірили в вигідну схему аутсорсингу Полякова.