Microsoft заключила соглашение с компанией Helion Energy, которая обязалась построить для нее первый в мире коммерческий термоядерный реактор. Управляемый термоядерный синтез долгое время считался Святым Граалем энергетики – потенциально безграничным экологически чистым источником энергии, какое ученые пытались построить не одно десятилетие. 
Helion Energy считает, что сможет построить термоядерный реактор для Microsoft до 2028 года — он должен производить не меньше 50 МВт электричества. Задача крайне сложная. Даже самые оптимистичные оценки ученых по созданию термоядерных электростанций варьируются от конца текущего десятилетия до нескольких десятилетий вперед. Успех компании будет зависеть от возможности совершить технологический прорыв за невероятно короткий промежуток времени., а затем вывести технологию на рынок и сделать ее конкурентоспособной по стоимости по сравнению с другими источниками энергии. Но Helion это не смущает, как и предусмотренные соглашением финансовые санкции в случае неудачи.
Термоядерный синтез фактически повторяет это., как в звездах образуются свет и тепло. В случае Солнца это формирование атомов гелия из водорода и выделение больших объемов энергии.. С пятидесятых годов прошлого века ученые пытаются воспроизвести этот процесс контролируемым образом — масштабно получалось только неконтролируемым, к примеру, в случае водородной бомбы. Эта технология противоположна атомным электростанциям., в которых энергия высвобождается путем распределения или расщепления атомов. Главным недостатком расщепления являются нестабильные ядра, остающиеся после него - радиоактивные отходы. В случае термоядерного синтеза они не образуются, поскольку при реакции, по сути, просто появляются новые атомы гелия.
Сегодня управляемый термоядерный синтез пытаются воспроизвести, обстреливая вещество мощными лазерными лучами или удерживая магнитными полями плазму в машине, которая называется токамаком. Helion решила пойти своим путём, построив 12-метровый плазменный ускоритель, в котором топливо будет разогреваться до 100 миллион. °С. Изотоп водорода дейтерий и гелий-3 будут нагреваться до плазменного состояния и сжиматься магнитными полями до этого, пока не запустится реакция синтеза. Компания утверждает, что при этом будет выделяться больше энергии, чем тратиться — недавно ученым это не удавалось, и только в декабре прошлого года исследователям Ливерморской национальной лаборатории им. Хорошо. Лоуренса (ЛЛНЛ) удалось добиться прорыва. Helion только должен достичь этого этапа.
Еще одним потенциальным препятствием является необходимость получить достаточное количество гелия-3 в качестве топлива., хотя в компании утверждают, что они имеют запатентованную технологию получения этого редкого изотопа из атомов дейтерия. Наконец, полученная в тремоядерном реакторе электроэнергия должна быть доступна, сравнимой по цене, производится на традиционных электростанциях. Helion не уточнила, какую цену согласовала в контракте с Microsoft, но в конце концов компания собирается выйти на $0,01 для 1 кВт·год.
