Мicrosoft уклала угоду з компанією Helion Energy, яка зобов’язалася побудувати для неї перший у світі комерційний термоядерний реактор. Керований термоядерний синтез довгий час вважався Святим Граалем енергетики — потенційно безмежним екологічно чистим джерелом енергії, яке вчені намагалися збудувати не одне десятиліття. 
Helion Energy вважає, що зможе побудувати термоядерний реактор для Microsoft до 2028 року – він повинен виробляти не менше 50 МВт електрики. Завдання вкрай складне. Навіть найоптимістичніші оцінки вчених щодо створення термоядерних електростанцій варіюються від кінця поточного десятиліття до кількох десятиліть вперед. Успіх компанії залежатиме від можливості зробити технологічний прорив за неймовірно короткий проміжок часу, а потім вивести технологію на ринок і зробити її конкурентоспроможною за вартістю порівняно з іншими джерелами енергії. Але Helion це не бентежить, як і передбачені угодою фінансові санкції у разі невдачі.
Термоядерний синтез фактично повторює те, як у зірках утворюються світло та тепло. У випадку Сонця це формування атомів гелію з водню і виділення великих обсягів енергії. З п’ятдесятих років минулого століття вчені намагаються відтворити цей процес контрольованим чином – масштабно виходило лише неконтрольованим, наприклад, у випадку водневої бомби. Ця технологія протилежна атомним електростанціям, у яких енергія вивільняється шляхом розподілу чи розщеплення атомів. Головним недоліком розщеплення є нестабільні ядра, що залишаються після нього — радіоактивні відходи. У випадку термоядерного синтезу вони не утворюються, оскільки при реакції, по суті, просто з’являються нові атоми гелію.
Сьогодні керований термоядерний синтез намагаються відтворити, обстрілюючи речовину потужними лазерними променями або утримуючи магнітними полями плазму в машині, яка називається токамаком. Helion вирішила піти своїм шляхом, побудувавши 12-метровий плазмовий прискорювач, у якому паливо розігріватиметься до 100 млн. °C. Ізотоп водню дейтерій і гелій-3 нагріватимуться до плазмового стану та стискатимуться магнітними полями доти, доки не запуститься реакція синтезу. Компанія стверджує, що при цьому виділятиметься більше енергії, ніж витрачатися — донедавна вченим це не вдавалося, і лише в грудні минулого року дослідникам Ліверморської національної лабораторії ім. Е. Лоуренса (LLNL) вдалося досягти прориву. Helion тільки має досягти цього етапу.
Ще однією потенційною перешкодою є необхідність отримати достатню кількість гелію-3 як палива, хоча в компанії стверджують, що вони мають запатентовану технологію отримання цього рідкісного ізотопу з атомів дейтерію. Нарешті, отримана в тремоядерному реакторі електроенергія повинна бути доступною, порівнянною за ціною, що виробляється на традиційних електростанціях. Helion не уточнила, яку ціну погодила в контракті з Microsoft, але зрештою компанія збирається вийти на $0,01 за 1 кВт·год.