В середине июля люди радовались стыковке зонда New Horizons возле Плутона. Впервые человечество смогло увидеть бывшую девятую планету Солнечной Системы с очень близкого расстояния. Фотографии, которые НАСА предоставила сразу после прохождения Плутона, тогда вышли не в высоком разрешении. Для лучшего изображения нужно было подождать. И вот они – вся галерея в полной красе.
Пока все изображения будут загружены на Земле пройдет целый год, но уже первые снимки высокого разрешения, переданные через New Horizons, начинают радовать. Край пикселя соответствует участку длиной 400 м (самые маленькие различимые объекты имеют размер 800 метраў). Снимки были сделаны 14 июля с расстояния 80 тысяч кіламетраў.
Первая мозаика (выше) включает в себя область с охватом 1800 кіламетраў, а вторая (ніжэй) 1600 кіламетраў.
Как уже ранее было отмечено, Плутон отличается удивительным разнообразием структур на поверхности. Некоторые напоминают песчаные дюны, другие создают впечатление, как будто они были выдолбленные в течение многого времени.
Горы, ущелья, кратеры и другие особенности поверхности делают так, что о Плутоне трудно думать, как об одном из сотен, тысяч, а может даже миллионов объектов, которые образуют далекий Пояс Койпера. Даже если он считается самым большим из этой группы небесных тел, он снова стал объектом, который является уникальным, і, магчыма, несправедливо был лишен статуса планеты вскоре после запуска зонда New Horizons с Земли.
Дискуссия по поводу того, следует ли классифицировать Плутон как планету, будет длиться еще долго. У дабавак, фотографии, которые будут печататься в последующие дни и месяцы будут ее только подогревать.
Увеличенные фрагменты общего изображения, точно указывают на появление рядом друг с другом очень старых и очень молодых структур.
Ученые, которые были удивлены внешним видом Плутона уже в июле, теперь совершенно сбиты с толку. Чтобы оправдать существование многих структур, потребуется рассмотреть другой путь эволюции такого небесного тела. напрыклад, структуры в форме дюн, по мнению Уильяма Б.МакКинона из отдела, занимающегося геологией и геофизикой в команде New Horizons, могли возникнуть в то время, когда Плутон имел плотную атмосферу, но они могут быть также результатом еще не определенных процессов.
Сама атмосфера также является сюрпризом. Если в июле NASA показала фото, подтверждающие, что Плутон имеет атмосферу, а теперь на обработанных изображениях высокого разрешения видно, что она имеет много слоев.
Помимо фотографий Плутона ученые получили снимки высокой четкости спутников – Харона, Никс и Гидры. Они будут обнародованы уже через несколько часов, в публичной базе изображений LORRI.
Паміж тым, можно вспомнить, как выглядит Харон. фота, на котором его видно с расстояния 470 тысяч кіламетраў (крыху больш за, чем Земля-Луна), было получено еще 15 ліпеня, но теперь получен снимок, который не был подвергнут столь высокой степени сжатия. Мельчайшие объекты на поверхности Харона, которые можно различить на этом снимке, имеют размер 4,6 километра.
Как и Плутон, Харон имеет разнообразную поверхность. Не такую большую, но достаточную, чтобы она стала еще одной загадкой для ученых.
Фаза интенсивной загрузки данных с зонда началась 5 верасня. В выгрузке из памяти зонда осталось еще 95% данных. Среди них не только картинки, но также спектры и данные, касающиеся атмосферы.
На данный момент New Horizons находится на расстоянии около 69 миллионов километров от Плутона. На схеме показан план загрузки данных в течение ближайшего года. В то же время, уже через пару недель, зонд совершит первые маневры, которые позволят достичь за несколько лет очередного объекта Пояса Койпера. Хутчэй за ўсё, это будет тело, обозначенное индексным номером 2014 MU69 (открытое год назад телескопом “Хаббл”).
Теоретически 2014 MU69 менее зрелищна, чем Плутон, даже из-за очень компактных размеров – предполагаемый ее диаметр составляет около 45 кіламетраў. Зато с перспективы исследования Солнечной Системы это очень интересный объект, поскольку он представляет собой кусок изначальной материи, из которой формировалась Солнечная Система. В то время как его внутренняя часть в процессе эволюции была практически „очищена” с помощью небольших объектов, в Поясе Коплера их по-прежнему их очень много.
Художественное видение объекта из пояса Койпера
Некоторые из них, як вядома, в результате гравитационных столкновений становятся краткосрочными кометами, которые попадают в окрестности Солнца.
Используя 26 из предоставленных НАСА фотографий и данные, касающиеся цвета поверхности, фотограф Дениел Макарек подготовил эффектно выглядящий образ диска Плутона. Фотография имеет разрешение примерно в 850 метров на пиксель и в оригинале доступна на Flickr.
