Что характерно широко распространенным дронам- так это то, что они могут летать порядка от 20 до 40 минут от питания предусмотренных аккумуляторных батарей. Террас Ванкевич, генеральный директор Horizon Energy Systems (HES) считает, что благодаря водородной топливной системы можно будет это время, безусловно увеличить. 
Впрочем, это уже даже не вопрос веры – последний тест показал, что квадракоптер с таким приводом может летать даже более 2 часов. Более того, уже сейчас ведется работа над модернизацией системы, которая приведет к еще большим результатам, даже до 4 часов.
Ванкевич начал работу над водородными топливными элементами 12 лет назад, тогда еще под вывеской Eastman Chemical. С тех пор эта технология сильно прогрессировала, о чем может свидетельствовать хотя бы интерес со стороны производителей автомобилей (см. Авто на водороде — как это работает и имеет ли это смысл?). По словам директора HES это решение может изменить также отрасль беспилотников.
„Топливные элементы в 3-4 раза легче, чем литиевая батарея. Это дает нам преимущество в проектировке дронов. Они в основном работают с такими аккумуляторами, и не могут летать слишком долго” , – сказал Ванкевич.
Как это работает? Если в двух словах: топливные элементы потребляют водород из емкостей, установленных на дроне и смешивают его с воздухом, чтобы произвести электричество (для питания двигателей) и воду (как побочный эффект).
Все это звучит красиво, так где же подвох? Да, разумеется, – цена. „Наша технология, к сожалению, достаточно дорогая. Это не решение для потребителей, по крайней мере, пока”.
Первые водородные дроны HES нового поколения должны быть готовы еще до конца этого года. Сначала они появятся у самых крупных операторов и ведомствах, в первую очередь для австралийского управления аэровокзала.
Неплохая игрушка
Конечно, дроны с такой большой продолжительностью полета, смогут решить намного большие задачи, чем беспилотники с обычными аккумуляторами, но, за такие удобства приходится платить большую цену. Думаю, что при массовом выпуске водородных топливных элементов стоимость их значительно снизится.